In Honduras, USAID Advancing Nutrition has partnered with the Autonomous University of Honduras and its regional center, the Regional University Center of the West (CUROC), to provide nutrition, agro-industrial engineering, community development, and international trade students with practical hands-on experience. The project prepares students to work closely with municipal leaders from various sectors to develop work plans for improving food security and nutrition, provide nutrition services, support local vendors to improve food access and availability, and raise awareness among local leaders about the importance of food security, nutrition, and a multisectoral approach.
The internship program allows young professionals to gain experience which strengthens sustainability and creates local connections, while also extending the project’s reach. Operating from the offices of the municipality of San Marcos, Reina Pinto, who is completing a Bachelor's degree in Nutrition, supported USAID Advancing Nutrition’s activities in Belén Gualcho and San Marcos in the department of Ocotepeque. For six months, she coordinated project activities with the health sector, education sector, and local government actors, learning practical skills and demonstrating her competencies. As a result of her contributions, the municipality hired her to lead their Technical Unit for Food Security and Nutrition after her internship ended.
"I did not doubt my decision [to be part of this effort] for a minute. It's a door to learning, and a place where my work is valued." –Reina Pinto, Head of the Technical Unit for Food Security and Nutrition, San Marcos, Ocotepeque.
Pinto's success has resulted in other municipalities seeking alliances with academia, which allow students to do their professional internships in their own municipality. The strategy of facilitating practical learning for these young people who are about to enter the workforce has strengthened their knowledge and professional skills. At the same time, it extends the project’s reach, promoting the importance of multiple sectors (health, education, local government, civil society, and food systems) in planning and implementing actions for improving nutrition and well-being of the population.
Pasantías para Estudiantes Universitarios Avanzan la Colaboración Multisectorial para Mejorar la Nutrición en Honduras
En Honduras, USAID Avanzando la Nutrición ha establecido una alianza con la Universidad Autónoma de Honduras y su centro regional, el Centro Universitario Regional de Occidente (CUROC), para proporcionar a los estudiantes de nutrición, ingeniería agroindustrial, desarrollo comunitario y comercio internacional con experiencia práctica. El proyecto prepara a los estudiantes para trabajar estrechamente con líderes municipales de diversos sectores para desarrollar planes de trabajo que mejoren la seguridad alimentaria y la nutrición, proporcionen servicios de nutrición, apoyen a los proveedores locales para mejorar el acceso y la disponibilidad de alimentos, y conciencien a los líderes locales sobre la importancia de la seguridad alimentaria, la nutrición y un enfoque multisectorial.
El programa de pasantías permite a los jóvenes profesionales adquirir experiencia que fortalece la sostenibilidad y crea conexiones locales, mientras también amplía el alcance del proyecto. Operando desde las oficinas del municipio de San Marcos, Reina Pinto, que está completando una Licenciatura en Nutrición, apoyó las actividades de USAID Avanzando la Nutrición en Belén Gualcho y San Marcos en el departamento de Ocotepeque. Durante seis meses, coordinó las actividades del proyecto con el sector de la salud, el sector de la educación y los actores del gobierno local, aprendiendo habilidades prácticas y demostrando sus competencias. Como resultado de sus contribuciones, el municipio la contrató para liderar su Unidad Técnica de Seguridad Alimentaria y Nutrición después de terminar su pasantía.
"No dudé de mi decisión [de ser parte de este esfuerzo] por un minuto. Es una puerta para aprender, y un lugar donde mi trabajo es valorado". – Reina Pinto, Jefa de la Unidad Técnica de Seguridad Alimentaria y Nutricional, San Marcos, Ocotepeque.
El éxito de Pinto ha resultado en otros municipios buscando alianzas con la academia, lo que permite a los estudiantes realizar sus pasantías profesionales en su propio municipio. La estrategia de facilitar el aprendizaje práctico para estos jóvenes que están a punto de entrar en la fuerza laboral ha fortalecido sus conocimientos y habilidades profesionales. Al mismo tiempo, amplía el alcance del proyecto, promoviendo la importancia de varios sectores (salud, educación, gobierno local, sociedad civil y sistemas alimentarios) en la planificación e implementación de acciones para mejorar la nutrición y el bienestar de la población.